No fim da década de 1840, o então jovem escritor russo Fiódor Dostoiévski (1821-1881) aderiu a um grupo de debates e práticas políticas que se chamava círculo de Petrachévski, o qual se contrapunha ao opressivo regime tsarista e propugnava tanto pela abolição da servidão (que só ocorreria em 1861) quanto pelo estabelecimento de uma república socialista na Rússia. Os membros do círculo foram presos pela Okhrana, a polícia política do regime, e condenados à pena de morte a ser executada por um pelotão de fuzilamento. À eminência de a sentença capital ser levada a cabo, o tsar Nicolau I (1796-1855) comutou a pena e a reverteu em longos anos de trabalhos forçados num presídio siberiano, que se tornaria o cenário para a obra-prima Recordações da casa dos mortos (Escritos da casa morta, 1861-62), livro que, a meu ver, é a grande porta de entrada para a literatura dostoievskiana.

No presídio siberiano, Dostoiévski (re)avaliaria suas concepções políticas, sociais, religiosas e existenciais em diálogos com os detentos (presos políticos, como o próprio o autor, e presos comuns). O escritor já começava a indagar se a nova sociedade reconciliada e utópica, que os revolucionários acreditavam possível de erigir, conseguiria mesmo fazer tábula rasa da tradição, dos valores e costumes para trazer à tona pessoas fraternas e cordatas. Ora, onde ficariam o mal, o ressentimento, o ímpeto de vingança e teimosia, tão recorrentes entre os detentos, nesse novo Éden deslocado do céu para a terra?

Dostoiévski também começou a imaginar que, se a vida fosse definitivamente ceifada pela morte e pela finitude, a existência passaria a ser equivalente a um trabalho sádico e sem sentido a que os detentos por vezes eram submetidos: os guardas os mandavam encher de areia de areia um carrinho de mão, de um lado do pátio, e depois ordenavam que eles esvaziassem os carrinhos, no lado oposto. Ao chegar lá, a operação inicial era repetida, e os cativos da ampulheta humana deviam descarregar a areia (e a vida) sem finalidade no ponto de partida. Vemos, já em Recordações da casa dos mortos (Escritos da casa morta), que a imaginação limítrofe e escatológica de Dostoiévski, tão presente em seus romances posteriores, encontrava-se em plena gestação.

Em nossa aula especial e 100% gratuita, veremos, assim, como a experiência como preso político na Sibéria foi a grande forja para que Dostoiévski afiasse e aprofundasse suas percepções sobre a natureza humana, nosso psiquismo e os encarniçados dilemas da modernidade. Da (in)existência de Deus à (im)possibilidade da utopia; da vontade irascível de liberdade ao medo de ter que fazer escolhas que leva à submissão ao autoritarismo da prisão, conseguiremos discernir, em Recordações da casa dos mortos (Escritos da casa morta), a germinação e o prenúncio dos grandes temas e personagens dos romances Crime e castigo (1866), O idiota (1869), Os demônios (1872) e Os irmãos Karamázov (1880).